森田疗法的精神实质
首先，本文想再次探讨一下森田所说的神经质 (神经症、焦虑障碍)究竟是基于什么样的心理机制而产生的。
森田认为，神经质是由于拘泥于 “理应如此”但事实”并非如此”的一些烦琐之事所致。比如说，猫是不会伤人的，因此并无什么可恐惧的。但有恐猫症的人表现十分烦恼和痛苦。患者想努力克服这种恐怖，矫正自己的心态。但各种努力都无济于事，最终形成强迫观念，产生恶性循环，永远不能摆脱这种痛苦。有的人恐怖恶性气味，有的人为自己的心中不安而痛苦。这种心情可以理解，但要试图摆脱这些恐怖确实是徒劳的。这就像 “相扑大力士与布帘子瓣手腕，没有搞头儿，毫无成效”。关于常人和神经质者的不同，森田有如下记述:
自古以来，常人总是认真地思考 “将来目的能不能实现？”成为伟人后又能怎么样呢？”、”为什么而活着？”等问题，而且为了生活努力学习，与命运抗争，不断解开人生中的迷茫和困惑，开阔视野，造就一副优秀的人格。意志薄弱者的特点是不知人生充满困惑，当然也就不知烦恼。常人敢于挑战困惑，而神经质者的特点是急功近利，遇到迷茫和困惑感到难受，压根就认为自己不应该遇上这些困惑之事，因此而感到烦恼至极，并且千方百计想试图摆脱这种烦恼。根据我的疗法，让神经质患者平静下来，不要试图摆脱烦恼，不要做些徒劳之事，指导他们练就常人那样的性格品质，肯定效果显著。而对意志薄弱者，森田疗法肯定是投珠于苏、对牛弹琴，无论如何也不能够指教他们练就常人那样的性格品质。从这点可以看出神经质有着较大的可塑性。
以上所述可以得出这样的结论，森田先生所说的神经症的发病机理是，过分强调 “理应如此”的自我，对现实中的自我加以否定，试图做出各种努力想方设法达到理想化的自我，其结果这种努力 (将不可能的事变为可能的努力)是徒劳的。因此疗法的核心是让其放弃这种努力，让迷茫和困惑之心任它去，只管从事目前应该做的事情，指导其练就优秀的性格品质。
森田疗法与其他精神疗法的根本不同点是:对患者所说的症状采取不问的态度。也就是说，不以症状作为治疗对象。不洁恐怖的人，因反复洗手使手摩擦起了皮还是想洗。而且表现故作冷静试图让人瞧不出来的样子。赤面恐怖的人试图在人面前不受拘束不怕羞。但这些想法是难以实现的，这是对现实中的自我的否定，这就是我所说的”内心冲突”。肯定地说，脏污了的东西是脏的、厌恶的东西是厌恶的，在人面前就是容易害羞，必须承认这是事实。如果接受了这些事实，就不会再出现不洁恐怖、赤面恐怖。否则就会出现精神冲突，痛苦不堪。试图排除这种痛苦的努力必然是徒劳无益的。比如说，花是红的，柳是绿的，这是自然的事实，如果承认它，就不会出现痛苦。如果穷思竭虑，试图搞清为什么这样，为什么花不是绿的?柳不是红的?这就是自我烦恼，永远没有答案、永远是徒劳的。这是内心冲突而不是 “事实唯真”，是典型的强迫观念。
森田认为，根据 “事实唯真”这个道理，出现症状也是理所当然的事，没什么值得大惊小怪的。如果放弃 “理想的自我”，肯定 “现实的自我”，不平不满任它去，有一种既然这样由它去的胸襟。或者面对现实向前看，做出最佳选择，提出解决问题的思路和创意并去行动。这就是森田称谓的 “纯真之心”。否则，如果总考虑 “必须如此”，这就是 “恶智”。
早起之前，如果处于 “心情很好，再睡一会儿”和 “可不能懒惰，必须起床”(恶智)的思想矛盾 (冲突)之中，就会怎么也起不来床。”什么也别想，一翻身就爬起来啦”(恶智)，这样总是用好的劝说词要求自己，可就是不想起。只有什么也不想的时候，就会一翻身便起床了。再进一步说，从自我内省来看，只是在那里想 “呼呼睡一觉之后再起床吧”(行动欲望)，还是起不了床。只有没有思想矛盾 (冲突)的时候，才会出现最初欲望的起床的行动。假如说，肚子饿了、池中的鱼该喂了、今天有课别忘了等等，如果这些事情浮现在脑渴里，这些行动的欲望就会使你能够迅速起床。在这里就不存在迷惑和冲突。那么，是这种欲望冲动的时候，冲突消失了呢，还是冲突消失了的时候产生了欲望冲动呢?与其说两者皆是，倒不如说二者同时更确切。
以上叙述的是内心冲突 (困惑)和新的动机 (行动)之间的关系。也就是说，这就是 “不问症状”的理由，也是由新的动机产生 “纯真之心”的根据。
森田神经症理论
由于受到 “理应如此的理想化的自我”观念的 “束缚”，患者难以摆脱理想化的心态，对 “实际如此的现实中的自我”非常烦恼，两种心态形成了思想的矛盾 (内心的冲突)，因而不能决定自己的行动，陷入焦虑不安和紧张状态。(图1)。由这种不安和紧张又继发性地产生了症状及其观念，其心态又受到症状和观念的 “束缚”，因而出现了必须将这些东西打消(或处理)掉的行动。这种现象称为 “精神交互作用”。由此产生精神的恶性循环。这种行动是受情绪支配的，所以森田先生称之为 “情绪本位”的行动。
森田疗法的特征与其他精神疗法不同，不以症状 (患者的主诉)为治疗对象。即”不问症状”。为什么不问症状呢?这就是前面所述过的，症状是患者主观的、不合自己意愿的感觉 (恶智)，是神经症特有的观念。”怎样才能做到早起呢汀”怎样才能使自己对读书感兴趣呢记 这些想法反复在脑申索绕，被恶智所 “束缚”，难以自拔。
对现有症状给予否定，就是对现实的自我加以否定，这对陷入恶性循环掀涡的患者来说是难以接受的。那么，到底怎样做才使患者从这种无端的苦恼中解脱出来呢?
“顺其自然”地 “接受症状”、坦率地 “接纳和认可现实中的自己”，把目标分阶段逐步实施和体验，这就是森田疗法。也就是说，本疗法是系统的、阶段式的精神疗法。